Многолетник с горизонтальным, сравнительно коротким корневищем, с рядами побегов или рыхлых дерновинок. Стебель высотой 10 50 см, округло-сплюснутый, удлиненный, высокооблиственный преимущественно в нижней части, окруженный при основании светло-бурыми чешуевидными листьями. Срединные листья зеленые, шириной 1,5 2 мм, тонкозаостренные, короче стебля. Соцветие щитковидно-метельчатое, длиной до 8 см, с многочисленными цветками, сидящими на концах веточек соцветия поодиночке. Нижний кроющий лист с развитой пластинкой, без влагалища, длиннее соцветия. Каждый цветок с 2 при-цветничками, широкояйцевидными, белоперепончатыми, заметно короче цветков. Цветки длиной 2 2,5 мм. Листочки околоцветника равные, зеленовато- или темно-бурые, на спинке зеленоватые, тупые, по краю пленчатые. Тычинки длиной 1,3 1,8 мм пыльники равны нитям или несколько длиннее их. Столбик длиной до 0,5 мм, рыльца в 2 3 раза длиннее его. Коробочка округло-трехгранная, буреющая, блестящая, наверху округлая, длиной 2,5 3 мм, с очень коротким носиком, длиннее околоцветника. Семена длиной 0,37 мм и шириной 0,24 мм, буро-коричневые, орешковидные см. рис. . Распространен в Европе, Малой, Средней и Центральной Азии, в Монголии, Китае и Японии, куда, по-видимому, занесен. В СССР обычен в европейской части кроме Арктики , на Кавказе, в южных районах Сибири. Растет на суходольных и пойменных лугах, по берегам водоемов, западинам, травяным болотам, а также на вторичных местообитаниях вдоль дорог, по насыпям, канавам. Мезогигрофит. Постоянно встречается в условиях средней или повышенной влажности, на слабокислых или нейтральных почвах, а также в местах слабого отложения наилка, мощностью до 0,5 см, в местах со средним содержанием азота, на почвах разного механического состава. Больших чистых зарослей не образует. Растет вместе с щучкой, полевицей побегоносной, таволгой вязолистной, другими луговыми и лугово-болотными травами, а на вторичных местообитаниях с травами, выдерживающими достаточно интенсивное вытаптывание мятликом однолетним, клевером ползучим, подорожником большим и др. Обладает сравнительно высокой семенной продуктивностью в каждой коробочке содержится до 250 300 семян, а дерновин-ка с 5 генеративными побегами продуцирует до 30 40 тыс. семян. Они распространяются в основном ветром. Вегетативная активность вида зависит от степени задерненности местообитания и составляет от 2 3 до 10 15 см. Вода, размывая отмели и берега, переносит дерновины на значительные расстояния. За вегетационный период образуются цепочки боковых побегов до 5 6 порядков и более. Они начинают закладываться весной, в апреле, но интенсивнее закладываются в летне-осенний период. Относительная разновозрастность побегов в цепочках обеспечивает растянутое цветение особи оно начинается в июне и продолжается до августа. Цветки начинают раскрываться во второй половине дня, полностью раскрываются рано утром, к 7 9 ч опыление их происходит спустя 2 ч. Плоды созревают, начиная с июля. К зиме листья отмирают, а молодые побеги высотой 5 7 см зимуют с тесно прижатыми листьями или пучком из 2 3 частично развернутых зеленых листьев. Отдельная дерновина, или парциальный куст, живет не менее 5 7 лет.