Вечнозелёный кустарник высотой до 4,5 м.
Ветки дуговидные с колючками. Грозди мелких белых цветков раскрываются весной на коротких побегах вдоль веток. Осенью обильно покрывается великолепными огненно-красными яблоковидными плодами. Хотя и безвкусные, они съедобны и служат излюбленной пищей для птиц. Как листва, так и плоды, при выращивании в более холодном климате становятся темнее.
Приспосабливается ко многим типам почвы. Для получения наиболее яркой окраски ягод растение сажают на солнцепёке и поливают в сухую погоду. Пираканта может расти на шпалере и создаёт плотные, нестриженые изгороди.